Ľudské telo je v neustálom zápase o udržanie rovnováhy napriek kolísaniu vonkajšieho prostredia. Schopnosť tela udržiavať túto rovnováhu je označovaná ako homeostáza. Najčastejším príkladom je vnútorná teplota tela. Zatiaľ čo homeostáza je udržiavaná, vnútorná teplota tela je 36,6°C. Keď sa táto teplota zmení, viete, že niečo nie je v poriadku s telom. Ďalšie príklady zahŕňajú hladiny glukózy v krvi, udržiavanie správneho pomeru vody ako telesnej hmotnosti a pravidelné dýchacie vzorce. Tri orgány zodpovedné za udržanie homeostázy sú obličky, pečeň a mozog. Niektoré úlohy obličiek zahŕňajú udržanie správnej hladiny vody v krvi, hladiny soli a hladiny pH v krvi. Pečeň funguje na kontrolu metabolizmu sacharidov. Pokiaľ ide o mozog, kontroluje mnoho rôznych aspektov homeostázy v špecifických oblastiach, ako je hypotalamus alebo endokrinný systém, ktoré kontrolujú veľmi špecifické funkcie. Endokrinný a neuroendokrinný systém Telo obsahuje kolekciu žliaz zodpovedných za produkciu špecifických hormónov, ktoré sa používajú na reguláciu funkcie tkaniva, sexuálnej funkcie, spánku, nálady, rastu, vývoja, metabolizmu, reprodukcie a oveľa viac. Tento systém žliaz je kolektívne nazývaný endokrinný systém. Žľazy a orgány tohto systému zahŕňajú štítnu žľazu, hypofýzu, semenníky, vaječníky, pankreas, nadobličky a prištítne žľazy. Možno povedať, že endokrinný systém nielenže hrá dôležitú úlohu pri udržiavaní homeostázy, ale má významný vplyv na to, ako sa rozvíjame, cítime, premýšľame a konáme ako ľudia. Všeobecná funkcia endokrinného systému zahŕňa absorpciu materiálov z krvného obehu, spracovanie týchto materiálov a následné vylučovanie potrebných hormónov späť do krvného obehu. To je jedna z mnohých dôležitých homeostatických spätných väzieb v tele. Každý hormón vylučovaný endokrinným systémom má veľmi špecifickú funkciu niekde v tele a typicky zahŕňa udržanie homeostázy nejakého druhu. Kontrola hladín cukru v krvi je skvelým príkladom negatívnej spätnej väzby kontrolovanej endokrinným systémom. Pankreas najprv zistí, že v krvi je zvýšená hladina glukózy. Odpovedá tým, že uvoľňuje inzulín do krvného riečišťa. Inzulín potom umožňuje svalom a iným bunkám absorbovať glukózu z krvi, čím udržiava homeostázu v súvislosti s hladinami glukózy v krvi. V tele existuje druhý systém, ktorý pozostáva čiastočne z endokrinných žliaz, ne-endokrinných tkanív, neurónov, hormónov a neurochemických látok. Označuje sa ako neuroendokrinný systém. Tento systém tiež zohráva dôležitú úlohu pri udržiavaní homeostázy, ako aj pri regulácii určitých častí endokrinného systému. Hypofýza, ktorá sa považuje za súčasť oboch systémov, je tvorená predovšetkým neuroendokrinnými bunkami. Úlohou týchto buniek je produkovať hormóny v reakcii na špecifické chemické alebo neurologické signály. Tieto hormóny sa potom pripájajú k cieleným receptorom v tele a spôsobujú zmeny často v snahe udržiavať homeostázu. Endokrinné a neuroendokrinné systémy sú väčšinou zodpovedné za homeostázu, ale nemôžu robiť všetku prácu sami. Mnohí experti tvrdia, že ľudia sa vyvíjali spolu s rastlinným životom tak dlho, že určité chemické látky rastlín sú potrebné na zvýšenie účinnosti našich telesných systémov, aby sa skutočne udržala homeostáza. Tieto rastlinné chemikálie sa nazývajú terpény. Čo je terpén? Terpén je druh sekundárneho metabolitu produkovaného rastlinou. To znamená, že to je chemikália, ktorá nemá žiadnu úlohu vo fotosyntéze, reprodukcii alebo raste rastliny. Tisíce rôznych sekundárnych metabolitov boli identifikované a obvykle sú klasifikované na základe ich chemickej štruktúry. Tri hlavné klasifikačné skupiny zahŕňajú fenoly, zlúčeniny s dusíkom a terpény. Sekundárne metabolity zaujímajú biológov tak dlho, od kedy vedia, že existujú. Zdá sa, že v rastline nevykonávajú žiadnu špecifickú funkciu, ale čudnými spôsobmi často interagujú s inými organizmami. V mnohých prípadoch majú negatívny vplyv na tieto organizmy. Postupom času to viedlo k presvedčeniu, že rastliny sa vyvinuli s týmito sekundárnymi metabolitmi ako formou obrany. Ako tieto sekundárne metabolity ovplyvňujú rôzne organizmy, je tiež veľmi unikátne. V niektorých prípadoch majú chemikálie určitý stupeň toxicity pre konkrétne bylinožravce. V iných prípadoch chemikálie špecificky priťahujú predátorov týchto bylinožravcov. Je neuveriteľným príkladom evolúcie v rastlinnej ríši. Tomuto javu hovoríme alelopatia. Najzaujímavejšie je, že ľudia sa vyvíjali popri týchto rastlinách už milióny rokov a kvôli tomu nás tieto sekundárne metabolity ovplyvňujú jedinečnými a veľmi dôležitými spôsobmi. Predpokladá sa, že terpenická klasifikácia sekundárnych metabolitov je jedna z najúčinnejších na ľudí. Rastliny ich často používajú na prilákanie hmyzu na opeľovanie. Ale ľudia objavili pre ne mnoho farmakologických použití. Väčšina ľudí sa pravidelne stretáva s niekoľkými rôznymi terpénmi, aj keď nikdy neopustia svoj dom. Tieto metabolity sa často používajú pre ich aromatické vlastnosti. Sú to chemické látky v rastline, ktoré sú najviac zodpovedné za vôňu rastliny. Z terpénu pochádza známa vôňa pomaranča, citrónu alebo ihličnatého stromu. Tieto chemikálie sú často extrahované vo forme základných olejov, ktoré sa potom používajú v kozmetických výrobkoch, čistiacich prostriedkoch a aromaterapii. Z vyššie uvedených použití, ich prítomnosť v aromaterapii má najväčší potenciál na ovplyvnenie zdravia človeka. Keďže éterické oleje sú vo vzduchu rozptýlené, ľudia dýchajú vo veľkom množstve veľmi špecifických terpénov. Tieto vstupujú do tela, viažu sa na rôzne receptory a ovplyvňujú množstvo interných funkcií. Predpokladá sa, že majú významný vplyv na endokanabinoidný systém, endokrinný systém a neuroendokrinný systém, z ktorých všetky sú zodpovedné za udržanie homeostázy. To vedie k tomu, že mnohí ľudia sa pýtajú, či je možné dosiahnuť skutočnú homeostázu bez pomoci týchto terpénov. Ako terpény komunikujú s ľuďmi? V súčasnosti existuje viac ako 200 rôznych terpénov a každý z nich môže jedinečným spôsobom ovplyvniť ľudské telo. Konkrétnejšie sa zameriavajú na rôzne neurotransmitery a receptory v tele. Terpény prítomné v marihuane sú často skúmané, a preto sú k dispozícii ďalšie informácie o ich interakcii s telom. Avšak tie isté terpény sú prítomné aj v iných rastlinách, čo znamená, že nemusíte žiť v štáte, kde je konope legálne, aby ste získali výhody, ktoré ponúkajú. Niektoré z týchto terpénov ako alfa-pinén, myrcén a limonén, sabinén sa vyskytujú aj v smreku alebo v bazalke. Zo spomínaných terpénov môže byť limonén najbežnejším a dobre známym, pretože je prítomný v takmer každom citrusovom ovocí. Je zodpovedný za silnú citrusovú arómu citrónov, pomarančov, mandarínky a dokonca aj citrónovej trávy. Keď je v tele, môže sa viazať na receptory, ktoré zase produkujú antidepresívne účinky. Limonén, ako aj mnoho iných terpénov, často viažu receptory v endokanabinoidnom alebo neuroendokrinnom systéme. V niektorých prípadoch sa po aktivácii týchto receptorov tieto systémy stanú aktívnejšími a produkujú viac potrebných hormónov potrebných na udržanie homeostázy. Môžu tiež spôsobiť, že niektoré receptory sa stanú citlivejšími na prichádzajúce hormóny, čím sa zlepší